El Harem o Harim

El harén o el harim no es más que la parte de la casa tradicional de Oriente Medio en la que residen Mujeres, aunque también designa el conjunto de mujeres que viven bajo la dependencia de un jefe de familia.
Etimológicamente hablando, la palabra Harem deriva del árabe Háram, cuyo significado literal es “cosa prohibida o sagrada”.
Mujeres de todas las edades, unidas por los lazos de un parentesco o de un matrimonio más o menos cercano, se reunían en estas áreas a diario. Entre ellas, como ocurre hoy en día, bailar era algo normal y profundamente enraizado en la pertenencia al grupo. Danzas basadas en las rotaciones de torso y caderas se aprendían sin gran ceremonia, a menudo en el contexto de celebraciones familiares o visitas.
En la década de 1940 los harenes eran una realidad presente en el norte de África, pero no entendidos como un lugar de ensoñación al estilo de Las Mil y Una Noche, sino como un microcosmos con sus propias estructuras de poder, en los que la familia entera se reunía en torno a un patio encalado.
También es cierto que los harenes había esclavitud. Como en casi todo el resto del mundo, hasta bien entrando el siglo XIX, los esclavos eran algo común y frecuente. Y se da la circunstancia de que a menudo los profesionales del espectáculo (bailarinas, músicos y actores) han sido extracción humilde o esclava.
En Europa se pensaba que los harenes no eran otra cosa que inmensos burdeles particulares. Un aura de misterio y fascinación se cernía en torno a estos lugares cerrados donde vivían recluidas cientos de hermosas mujeres.
Harenes los ha habido siempre, y son innumerables los testimonios desde los tiempos más antiguos. Existen casos como el de Salomón, en el siglo X a. c. este rey se caso con 700 mujeres. No satisfecho aun, según las crónicas, gozaba de la compañía de 300 concubinas.